Eine Orange in einem Weihnachtsstrumpf steht stellvertretend für den Heiligen Nikolaus, der Gold gab, das als Mitgift verwendet wurde. Die Legende besagt, dass dieses Gold vom Heiligen Nikolaus den Menschen zugeworfen wurde und in Form von goldenen Kugeln vorlag.
Anstelle von Orangen werden manchmal Mandarinen in Strümpfen verwendet, um Gold zu symbolisieren. Die Tradition besagt, dass die Orange das erste Kleidungsstück ist, das in einen Weihnachtsstrumpf gelegt wird und in den Zeh gesteckt wird. Ein weiterer üblicher symbolischer Gegenstand, der in einem Weihnachtsstrumpf enthalten ist, ist eine Zuckerstange. Die Zuckerstange soll einen Hirtenstab darstellen, der ein Symbol eines Bischofs ist. St. Nikolaus gilt als Bischof der katholischen Kirche.
