In dem Gedicht "The Flesh and the Spirit" verwendet Anne Bradstreet Fleisch, um darauf hinzuweisen, dass sich Puritaner als sündige irdische Kreaturen betrachten, und sie verwendet Geist, um sich darauf zu beziehen, dass Puritaner sich selbst auch als von Natur aus betrachten einlösbares heiliges Volk. Der Konflikt zwischen Geist und Fleisch, der in diesem Gedicht untersucht wird, ist einer, mit dem die Puritaner jeden Tag zu kämpfen hatten.
Als Bradstreet schrieb, glaubten Puritaner, dass der beste Weg, um in den Himmel aufgenommen zu werden, darin besteht, sich darauf zu konzentrieren, wie sündig sie waren. Mit anderen Worten, um die Heiligkeit ihrer Seelen oder ihres Geistes zu bewahren, mussten Puritaner über die inhärente Sündhaftigkeit ihres Körpers oder Fleisches nachdenken.
Das Gedicht enthält animierte Versionen von Fleisch und Geist, die miteinander streiten. Fleisch behauptet, dass sein irdisches Streben nach Reichtum und Vergnügen befriedigender ist als das spirituelle Streben nach Meditation und Kontemplation. Spirit antwortet, dass die beiden bis zum Tod streiten werden. Dies impliziert, dass die beiden Entitäten tatsächlich einen unterbewussten Kampf im Geist einer Person führen.
Geist und Fleisch werden im Gedicht als Schwestern oder Zwillinge bezeichnet, aber der Geist behauptet, dass sie nicht denselben Vater haben. Stattdessen wurden sie beim Sündenfall des Menschen geboren, als Adam vom Baum der Erkenntnis aß.
