Die häufigsten Farben von Krebsbändern sind Rosa für Brustkrebs, Grau für Gehirnkrebs und Lavendel für allgemeine Krebsarten. Andere Bandfarben sind dunkelblau für Dickdarmkrebs, Orange für Nierenkrebs und Weiß für Lungenkrebs.
Die Verwendung des Bandes als Symbol begann wahrscheinlich 1979, als Penney Laingen als Reaktion auf die Geiselnahme im Iran eine Bewegung anführte, um Bäume mit gelben Bändern zu binden. 1990 wurden erstmals leuchtend rote Bänder verwendet, um die AIDS-Aufklärungsbewegung zu repräsentieren. Schließlich begann die Susan G. Komen Foundation 1991 damit, rosa Schleifen für das Bewusstsein für Brustkrebs herauszugeben. Während Rosa ursprünglich nur gewählt wurde, um Ähnlichkeit mit den pfirsichfarbenen Bändern einer anderen Brustkrebsaktivistin zu vermeiden, wurde die Farbe Rosa später mit der Erklärung gerechtfertigt, dass die Farbe durch und durch weiblich sei.
Als die rosa Schleife zu einem nationalen Symbol wurde, haben Organisationen, die sich für andere Krebsarten einsetzen, diese Idee übernommen und verschiedene Farben für verschiedene Krebsarten gewählt. Die meisten Bänder sind einfarbig wie das Brustkrebsband. Bernsteinfarbene Bänder bei Blinddarmkrebs, hellgrüne Bänder bei Gallenblasenkrebs und hellblaue Bänder bei Prostatakrebs sind Beispiele dafür. Andere Bänder, die normalerweise Krebsarten darstellen, die nicht üblich sind, sind mehrfarbig. Zebrastreifen zum Beispiel repräsentieren Karzinoidkrebs. Gebärmutterhalskrebs wird durch Bänder dargestellt, die halb blaugrün und halb weiß sind. Schilddrüsenkrebs wird durch Bänder dargestellt, die blaugrün, rosa und blau enthalten.
