Religiöse Hysterie, Roggenvergiftung, soziale und kulturelle Rebellion und Verschwörung wurden im Laufe der Geschichte alle für Hexenjagden verantwortlich gemacht. Diejenigen, die der Hexerei beschuldigt wurden, waren in der Regel Frauen, die allein und außerhalb der primären sozialen Kreise lebten wurden von der Religion diktiert.
Frauen, die unabhängig lebten, verdienten ihren Lebensunterhalt oft als Hebammen oder als Heilerinnen. Religiöse Eiferer hielten die von ihnen gebrauten Tränke und natürlichen Heilmittel oft für magisch oder faszinierend, weil ihre Kräfte so mysteriös waren und die Gottes übertrafen. Infolgedessen fühlten sich religiöse Führer in ihrer Autorität bedroht. Ebenso rebellierten diejenigen, die es nicht für nötig hielten, Teil der extremen religiösen Bewegungen zu sein, die in ganz Europa und den amerikanischen Kolonien stattfanden. Als Folge ihrer Weigerung, sich der Kirche anzuschließen, wurde ihnen vorgeworfen, mit Satan unter einer Decke zu stecken.
Es wird sogar vermutet, dass die Hysterie, die insbesondere die Hexenprozesse von Salem verursachte, die direkte Folge einer Roggenvergiftung gewesen sein könnte, die ähnliche Symptome wie viele der Ankläger verursacht. Manchmal verschworen sich die Leute auch einfach gegen diejenigen, mit denen sie das Gefühl hatten, eine Art Rache zu haben. Da es wenig gab, was jemand tun konnte, um zu widerlegen, dass eine Frau eine Hexe war, war dies die beste Möglichkeit, Feinde zu eliminieren.
