"Little Black Sambo" wurde in einigen Buchhandlungen verboten, weil viele Leute glauben, dass der Titel und die Originalillustrationen des Buches rassistisch sind. In den Vereinigten Staaten ist "Sambo" laut der Los Angeles Times ein beleidigender Begriff, der eine schwarze Person beschreibt.
Eine Kampagne gegen Rassismus im Jahr 1988 führte dazu, dass "Little Black Sambo" aus einer nicht näher bezeichneten Anzahl von Buchhandlungen in den USA und Japan entfernt wurde, berichtet die Los Angeles Times. In der Geschichte entkommt Sambo vor Tigern und hat eine riesige Mahlzeit, wie in The Huffington Post beschrieben. Schwarze Kinder als Karikaturen mit hervorstehenden Augen, breiten Nasen und dicken Lippen darzustellen, die immer vor wilden Tieren fliehen und essen, entstammt den Traditionen einer rassistischen Geschichte, so die Ferris State University.
