Big Ben wurde 1844 als Teil einer Entwurfsentscheidung gebaut, wonach die neuen Houses of Parliament einen Turm und eine Uhr enthalten sollten. Der Wiederaufbau der Houses of Parliament war nach einem Brand im Jahr 1834 notwendig zerstörte den alten Palast von Westminster.
Während des Baus von Big Ben führte der erste Versuch, die Glocke zu gießen, zu einem Riss, bevor sie 1858 in Whitechapel neu gegossen wurde. Das erste Läuten von Big Ben ereignete sich am 31. Mai 1859. Im September desselben Jahres knackte die Glocke jedoch erneut. Die Glocke wurde gedreht und ein leichterer Glockenhammer angebracht, um weitere Schäden zu vermeiden.
