Ein Satellit empfängt ein Signal von der Erde und sendet das Signal zurück zur Erde. Das Signal, das vom Satelliten abprallt, wird verstärkt, bevor es zur Erde zurückkehrt. Menschen auf der Erde senden Signale an den Satelliten und empfangen Signale von diesem über Antennen am Boden.
Die am Boden befindlichen Antennen, die Signale senden und empfangen, werden Erdfunkstellen genannt. Diese Erdstationen sind an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt aufgestellt. Der vom Satelliten bediente Bereich hängt von der Reichweite der Erdfunkstelle ab. Die Signale, die von der Antenne oder Bodenstation zum Satelliten übertragen werden, werden Uplinks genannt. Die Signale, die vom Satelliten zurück zur Erde gelangen, werden Downlinks genannt.
In den meisten Fällen sendet die Uplink-Station ein Signal an den Satelliten, das Video- oder Audioprogramme enthält. Nach dem Empfang des Signals verstärkt der Satellit das Signal und sendet es zurück zur Erde, damit Benutzer auf der ganzen Welt darauf zugreifen können. Diese Links werden Feeder-Links genannt.
Satelliten werden auf der Erde über Uplink-Stationen gesteuert, die als Kontrollverbindungen bezeichnet werden. Informationen zur Leistung und Satellitenfunktion werden auch vom Satelliten zurück an die Erdstationen gesendet.
