Pater Juan J. Delgado, ein spanischer Jesuiten-Missionar, prägte 1751 den Ausdruck "Perle der Orientmeere" für die Philippinen, und Jose Rizal bezieht sich mit diesem Namen in seinem Nachnamen auf die Philippinen Gedicht "Mi ultimo adios". Als die philippinische Nationalhymne 1960 überarbeitet wurde, wurde die Tagalog-Übersetzung dieses Satzes in die Worte aufgenommen.
Rizals Ode an die Philippinen beginnt: "Lebewohl, mein verehrtes Land, von der Sonne gestreichelte Region, Perle des Orientmeeres, unser verlorenes Eden..." Die philippinischen Inseln waren von der Ankunft der Spanier bis zum das Ende des Zweiten Weltkriegs, als die feindlichen Besatzungstruppen abzogen. Diese Jahrhunderte ohne Unabhängigkeit belasten das philippinische Selbstverständnis stark.
Die erste Verwendung des Wortes "Filipinas" für diese Inseln stammt von dem spanischen Entdecker Ruy Lopez de Villalobos, der sie zu Ehren des Prinzen von Asturien "Las Islas Filipinas" nannte, zunächst in Bezug auf Samar und Leyte . Schließlich bedeuteten die Spanier unter diesem Namen den gesamten Archipel. Die Verlagerung von den „Philippinen“ auf die „Philippinen“ erfolgte jedoch erst in der amerikanischen Besatzungszeit, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Folge des Spanisch-Amerikanischen Krieges begann.
