Jahreszeiten treten auf der Erde auf, weil der Planet um etwas mehr als 23 Grad um seine Achse geneigt ist. Sowohl die Südhalbkugel als auch die Nordhalbkugel werden näher zur Sonne geneigt, wenn der Planet eine vollständige Umlaufbahn vollendet.
Die Neigung der Erde bedeutet, dass sich beim Umlaufen des Planeten um die Sonne zuerst ein Pol und dann der andere näher an der Sonne befindet. An den extremsten Punkten liegen Teile eines Pols für längere Zeit in völliger Dunkelheit, während Orte am oder in der Nähe des anderen Pols ständiges Tageslicht haben.
Wenn die Erde überhaupt keine Neigung hätte und sich gerade auf und ab um ihre Achse drehen würde, gäbe es keine Jahreszeiten, wie sie derzeit bekannt sind. Während es noch einen Äquator und Pole geben würde und alle Teile des Planeten den gleichen Abstand von der Sonne hätten, würden die Jahreszeiten enden. Äquatornahe Punkte erfahren dies zu einem gewissen Grad. In Äquatornähe gibt es in der Regel nur zwei Jahreszeiten: eine Trockenzeit und eine Regenzeit. Obwohl sie weit weniger von der tatsächlichen Neigung des Planeten beeinflusst werden, werden die Jahreszeiten in Äquatornähe immer noch stark von den Wettermustern in anderen Teilen der Welt beeinflusst.
