Drei Arten von Grenzen, divergente, konvergente und transformierte Verwerfungsgrenzen, treten in der Lithosphärenplatte auf. Wenn die Platten divergieren oder auseinanderziehen und zusammenlaufen oder zusammenkommen, werden enorme Energiemengen freigesetzt, was zur Transformation der Erdoberfläche führt.
Divergierende Grenzen sind der Ort, an dem neue Krusten gebildet werden und Ozeane entstehen oder breiter werden, wenn Platten divergieren oder auseinanderziehen. Abweichende Grenzen, die an Land vorkommen, schaffen eine Trennung, und im Laufe der Zeit bricht die Landmasse weiter auseinander und das umgebende Wasser füllt den Raum zwischen den Ländern.
Wo die Platten zusammenkommen oder konvergieren, treten konvergente Grenzen auf und auch die Kruste wird zerstört und in das Erdinnere zurückgeführt. Konvergente Grenzen, auch als Subduktionszonen bekannt, sind auch Orte, an denen oft Berge und Vulkane zu finden sind. Konvergente Grenzen können auf drei verschiedene Arten auftreten. Bei der ozeanischen zu kontinentalen Konvergenz trifft eine ozeanische Platte auf die Kontinentalplatte, was dazu führt, dass die Platte unter die Kontinentalplatte subduziert wird, wodurch die Kontinentalplatte angehoben und ein Gebirge entsteht. Die ozeanische zu ozeanische Konvergenz ist, wenn zwei ozeanische Platten konvergieren und normalerweise eine unter die andere gedrückt wird, wodurch ein tiefer Ozeangraben entsteht. Der Marianengraben ist ein Beispiel für einen tiefen Graben, der entstand, als die philippinische Platte unter die Pazifische Platte subduziert wurde. Vulkane können auch das Ergebnis von ozeanischer zu ozeanischer Konvergenz sein. Bei der Konvergenz von Kontinent zu Kontinent kollidieren zwei Kontinentalplatten und werden beide nach oben gedrückt, wodurch Berge entstehen. Die Kollision von Indien und Asien hat den Himalaya und das tibetische Plateau gebildet.
Eine Transformationsstörungsgrenze tritt auf, wenn zwei Platten horizontal aneinander vorbeigleiten. Die meisten treten auf dem Meeresboden auf, aber einige, wie die San-Andreas-Verwerfung, treten an Land auf. Die San-Andreas-Verwerfung ist die bekannteste Verwerfungsgrenze und ist das Ergebnis der Bewegung der pazifischen Platte gegen die nordamerikanische Platte. Dies geschieht in den letzten 10 Millionen Jahren mit einer Geschwindigkeit von 5 cm pro Jahr.
