In den Regenwäldern regnet es reichlich, da sich die meisten Regenwälder rund um den Äquator der Erde befinden, der ein feuchtes und warmes Klima hat. Ein Wald muss mindestens 75 Zoll Regen pro Jahr erhalten, um als Regenwald angesehen zu werden .
Nach herkömmlicher Weisheit werden die beträchtlichen Niederschläge der Regenwälder einem warmen, feuchten Klima zugeschrieben, aber eine andere Theorie besagt, dass Wälder keine Regenwälder sind, weil sie viel Regen erhalten; Vielmehr erhalten sie viel Regen, weil es sich um Regenwälder handelt, die von Natur aus Wasser anziehen, das zu Regen wird.
Nach dieser Theorie wirkt ein Regenwald wie eine biotische Pumpe, die Wasserdampf anzieht. Dieser Wasserdampf kondensiert und wird zu Niederschlag. Im Gegenzug sinkt der Luftdruck, zieht noch mehr Wasserdampf an und treibt den Kreislauf an. Diese Theorie legt nicht nur nahe, dass Wälder für den Niederschlag wichtig sind, sondern bedeutet auch, dass diese Regenwälder für den globalen Wasserkreislauf von entscheidender Bedeutung sind.
Regenwälder können tropisch oder gemäßigt sein. Beide Arten erhalten mindestens 75 Zoll Regen pro Jahr, aber gemäßigte Regenwälder haben kühlere Temperaturen. Tropische Regenwälder liegen in den äquatorialen Regionen der Welt, insbesondere in Süd- und Mittelamerika, der Karibik, Asien und Afrika. Gemäßigte Regenwälder befinden sich weiter nördlich, im pazifischen Nordwesten.
