Holz knallt oder knistert plötzlich in einem Feuer, wenn das Holz überschüssige Feuchtigkeit enthält, die vom Feuer erhitzt wird und verdampft. Wenn dieses Wasser erhitzt wird, dehnt es sich aus und wird zu einem Druckgas, das sich schließlich selbst zwingt aus dem Holz, was zu einem knallenden oder knisternden Geräusch führt.
Obwohl Feuchtigkeit im Holz normalerweise der Hauptgrund für das Knistern und Knistern eines Feuers ist, gibt es auch andere Möglichkeiten. Auch Löcher im Holz, verursacht durch Insekten oder Schäden am Baum, können beim Erhitzen des Holzes schlagartig unter Druck stehende Gase freisetzen. Baumsaft sowie andere Materialien, die versehentlich mit dem Holzstapel vermischt wurden, können ebenfalls zum Aufplatzen führen.
Die Verwendung von abgelagertem Holz, das über einen langen Zeitraum ruhen und trocknen gelassen wurde, ist der beste Weg, um ein Aufplatzen zu verhindern. Das Anzünden eines Feuers kann dazu führen, dass Funken außerhalb des kontrollierten Feuerbereichs fliegen, was zu Flächenbränden auf offenem Gelände oder zu Hausbränden bei holzbefeuerten Kaminen führen kann.
Verschiedene Holzarten enthalten auch von Natur aus unterschiedliche Mengen an Feuchtigkeit, wodurch das Risiko des Knallens erhöht oder verringert wird. Zum Beispiel ist bekannt, dass rotes Zedernholz aufgrund des Feuchtigkeitsgehalts und des Trockengewichts pro Volumen mehr Funken erzeugt als Birkenholz.
