Der dänische Erfinder Ole Kirk Christiansen erfand und vermarktete LEGOS, um während der Weltwirtschaftskrise seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Er erfand auch andere als wesentlich erachtete Gegenstände, darunter Bügelbretter und Tritthocker.
Trotz des späteren Erfolgs des Unternehmens LEGO begann Ole Kirk Christiansen seine Karriere als verarmter Handwerker. Seine finanzielle Situation begrenzte die Vielfalt und Menge der produzierten Produkte und ließ ihn zunächst nur Produkte herstellen, die als notwendig erachtet wurden, um das Leben und den Lebensunterhalt der umliegenden Gemeindemitglieder zu sichern.
Christiansen stellte zunächst saisonale Produkte her und baute in den wärmeren Monaten Holzsommerhäuser und im Winter Holzmöbel. Seine Praxis litt wie viele andere in den 1930er Jahren und zwang Christiansen, die Produktion auf Spielzeug, Melkzeug und Kleinmöbel zu beschränken.
Die Spielzeuge erwiesen sich entgegen den Erwartungen von Christiansen als die beliebtesten Artikel und die Nachfrage stieg schnell. Als Reaktion darauf konzentrierten sich Christiansen und seine vier Söhne (die sich eingeschrieben hatten, um das Geschäft ihres Vaters zu unterstützen) hauptsächlich auf die Herstellung von Spielzeug. Die Familie kaufte nach dem Zweiten Weltkrieg eine Spritzgussmaschine, um die Spielzeugproduktion zu beschleunigen, und verkaufte die Schmuckstücke unter dem Markennamen LEGO.
Der Name LEGO kombiniert zwei dänische Wörter, "Bein" und "Godt", was auf Dänisch "gut spielen" bedeutet, und "Ich lerne, ich füge zusammen" auf Latein. Der Verkauf von Lego-Spielzeugen stieg, was es dem Unternehmen ermöglichte, eine große Belegschaft in Dänemark zu gewinnen und schließlich Produktions- und Produktionsstätten in Europa und Übersee aufzubauen.
