Obwohl Michelangelo für seine Vielseitigkeit und sein Genie als Maler, Bildhauer, Dichter und Architekt berühmt ist, war er im Gegensatz zu seinem Renaissance-Künstler Leonardo da Vinci kein Erfinder. Aufgrund der beeindruckenden Intensität seines persönlichen künstlerischen Stils gilt Michelangelo als einer der frühen Praktiker und großen Vorbilder der als Manierismus bekannten Kunstbewegung.
Obwohl Michelangelo in eine bescheidene Familie hineingeboren wurde, wurde er mit 13 Jahren Lehrling in einer Florentiner Malerwerkstatt; ein Jahr später zog er in den Palast der Medici-Familie, um bei einem renommierten Bildhauer zu studieren. Um die menschliche Anatomie zu lernen, erhielt er von der katholischen Kirche die Erlaubnis, Leichen zu studieren. Schon als Teenager begann er, bemerkenswerte Kunstwerke zu formen. Er war Mitte 20, als er zwei seiner berühmtesten Skulpturen schuf, die „Pieta“ und „David“.
Nachdem er begonnen hatte, ein kunstvolles Grab für Papst Julius II. zu formen, bat der Papst Michelangelo, anzuhalten und die Decke der Sixtinischen Kapelle zu dekorieren. Vier Jahre lang arbeitete Michelangelo auf hohen Gerüsten auf dem Rücken, um mehr als 300 Figuren zu malen. Im späteren Leben konzentrierte er sich auf die Architektur. Zu seinen Projekten gehörte die Planung der Kuppel des Petersdoms. Obwohl es ihm gelang, das Gesamtdesign und den Tragring fertigzustellen, starb er, bevor der Rest der Kuppel fertig war.
