Magnesium wird als Erdalkalimetall klassifiziert. Metalle sind definiert als Elemente, die in Bleche gehämmert (formbar), zu Draht verarbeitet (duktil) werden und gute Strom- und Wärmeleiter sind.
Das chemische Symbol von Magnesium ist Mg und hat die Ordnungszahl 12. Als Feststoff hat das Element ein glänzendes, graues Aussehen, was eines der Merkmale der Elemente der Metallgruppe im Periodensystem ist. Es ist leicht entzündlich, besonders wenn es rasiert oder in Pulverform vorliegt. Einmal angezündet, ist es schwer zu löschen, da es in Stickstoff, Kohlendioxid und Wasser verbrennen kann.
Während Magnesium nur in Kombination mit anderen Elementen natürlich vorkommt, bleibt es das neunthäufigste Element im Universum, das achthäufigste in der Erdkruste und das vierthäufigste Element auf der Erde selbst. Magnesium macht 13 Prozent der Erdmasse aus.
Beim Menschen sind Magnesiumionen für verschiedene Funktionen in allen Zellen essentiell. Tatsächlich ist das Element nach Masse das elfthäufigste Element im menschlichen Körper. Magnesiumionen interagieren mit Verbindungen wie DNA, RNA und ATP. Das Element wird auch für medizinische Zwecke verwendet. Abführmittel und Antazida verwenden zum Beispiel Magnesium und es wird auch verwendet, um abnormale Blutgefäßkrämpfe oder Nervenerregung zu stabilisieren.
