Antike Ursprünge
Vor etwa 2000 Jahren markierten die alten Kelten, die im heutigen Großbritannien, Irland und Nordfrankreich lebten, am 1. November den Beginn des neuen Jahres. Zu dieser Zeit endete die Ernte und die Wintermonate begannen. Sie glaubten, dass die Nacht vor dem neuen Jahr eine Zeit war, in der sich die Grenze zwischen den Lebenden und den Toten öffnete und Geister zurückkehrten. Die Geister halfen den keltischen Priestern, Druiden genannt, die Zukunft vorherzusagen. Dies wurde als das Fest von Samhain gefeiert. Die Kelten trugen Kostüme, erzählten Wahrsagereien, bauten Lagerfeuer und opferten Tiere, um die Geister willkommen zu heißen. Am Ende der Feierlichkeiten nutzten sie die heiligen Lagerfeuer, um ihre Feuerstellen für den bevorstehenden Winter anzuzünden.
Römischer Einfluss
Als die Römer 43 n. Chr. die Kelten eroberten, verschmolzen sie mit Samhain zwei römische Feste: Feralia erinnerte an den Übergang der Toten in die nächste Welt und das Fest von Pomona feierte die Göttin der Frucht. Als sich das Christentum in der gesamten Region ausbreitete, entwickelten sich die heidnischen Traditionen zum Allerheiligenabend, dem Abend vor dem christlichen Allerseelentag, der zu Ehren der Toten errichtet wurde.
Amerika der Kolonialzeit
Während der frühen Kolonialzeit wurde Halloween in den nördlichen Kolonien aufgrund des starken Einflusses der Puritaner, die die heidnischen Ursprünge des Feiertags nicht billigten, heruntergespielt. In den südlichen Kolonien wurde es eher als Erntedankfest gefeiert. Kolonisten hörten Schicksale, erzählten Geschichten, sangen und tanzten zur Feier des Herbstes.
19. Jahrhundert
Als schottische und irische Einwanderer im 19. Jahrhundert ankamen, wurde Halloween in den Vereinigten Staaten immer beliebter. Sie brachten die Tradition mit sich, sich in Kostümen zu verkleiden, um Süßes oder Saures zu gehen, und die Leute gingen von Haus zu Haus und baten um Geld oder Essen. Das Tragen von Kostümen geht auf die Kelten zurück, die glaubten, dass das Anziehen von Kostümen die Geister täuschen würde, die sie für Mitgeister hielten. Süßes oder Saures kann von frühen Allerseelenparaden kommen, bei denen die Bürger den armen "Seelenkuchen" im Gegenzug für das Versprechen gaben, für ihre Toten zu beten.
Mit der Zeit haben die Amerikaner den Aberglauben und die Streiche aus den Feiertagen entfernt und sich mehr auf Gemeinschaftspartys und Familientreffen konzentriert. Ende des 19. Jahrhunderts feierten die meisten Amerikaner Halloween.
20. Jahrhundert
Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war Halloween ein Gemeinschaftsfeiertag, an dem die Städte Paraden und Partys abhielten. Süßes oder Saures wurde wieder populär und Familien verteilten Süßigkeiten, um nicht "ausgetrickst" zu werden. Vandalismus wurde in dieser Zeit ein Thema und das machte Halloween zusammen mit dem Babyboom der 1950er Jahre vor allem zu einem Feiertag für Kinder.
Halloween heute
Halloween im 21. Jahrhundert ist einer der beliebtesten Feiertage in den USA. Ab 2017 geben die Amerikaner jedes Jahr schätzungsweise sechs Milliarden Dollar für den Feiertag aus. Kostüme zu verkleiden ist eine beliebte Aktivität bei Kindern und Erwachsenen. Kinder gehen immer noch Süßes oder Saures und viele Städte veranstalten Süßes oder Saures in Einkaufszentren oder Schulen.
