Der Unabhängigkeitskrieg
Der Anlass, den 4. Juli zu feiern, beginnt mit der Amerikanischen Revolution. Es begann am 19. April 1775 mit den Schlachten von Lexington und Concord in Massachusetts. Zu dieser Zeit waren viele Kolonisten nicht daran interessiert, ein von Großbritannien getrenntes Land zu werden. Im nächsten Jahr wurde die Idee der Unabhängigkeit populärer, als die Spannungen zwischen Großbritannien und den Kolonien wuchsen. Am 7. Juni 1776 trat der Kontinentalkongress im Pennsylvania State House in Philadelphia zusammen, um Richard Henry Lees Antrag auf Unabhängigkeit von Großbritannien zu diskutieren. Diese Abstimmung wurde um mehrere Wochen verschoben. Ein fünfköpfiger Ausschuss war eingesetzt worden, um ein formelles Dokument zu verfassen, in dem die Unabhängigkeit erklärt wird. Zu diesem Ausschuss gehörten Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Robert R. Livingston und Roger Sherman, wobei Jefferson der Hauptautor war.
Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung
Der Zweite Kontinentalkongress verabschiedete am 4. Juli 1776 im Pennsylvania State House in Philadelphia den endgültigen Entwurf der Unabhängigkeitserklärung. Zwei Tage zuvor, am 2. Juli, stimmte der Kongress fast einstimmig über Lees Unabhängigkeitsantrag, wobei New York bis später der einzige Verweigerer war. Die Unabhängigkeitserklärung wurde erst am 2. August 1776 formell unterzeichnet und erst im November desselben Jahres an Großbritannien übergeben.
Kolonialfeiern
Der 4. Juli wurde in den Anfangsjahren des Landes nicht landesweit gefeiert, aber in mehreren Gegenden gab es Feiern. Die erste öffentliche Lesung der Unabhängigkeitserklärung fand am 8. Juli 1776 in Philadelphia statt, begleitet von Musik und Glockenläuten. Die Stadt feierte am 4. Juli 1777 den ersten Jahrestag der Unabhängigkeit der Nation, indem sie Feuerwerkskörper zündete, Glocken läutete und Lagerfeuer entzündete. Auch Boston feierte mit einem Feuerwerk. Im Laufe der Zeit breitete sich dies im ganzen Land aus, mit Städten und Gemeinden, die Paraden, Konzerte, Picknicks und Feuerwerke veranstalteten. Massachusetts machte den 4. Juli 1781 als erster Staat zu einem offiziellen Staatsfeiertag.
Der Feiertag wurde während des Krieges von 1812 mit Großbritannien noch verbreiteter und beliebter. Sowohl Adams als auch Jefferson starben am 4. Juli 1826 am 50. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung, was dazu beitrug, den 4. als offizielles Datum der Unabhängigkeit weiter zu festigen.
Nationalfeiertag
Der Kongress etablierte den 4. Juli 1870 als bundesstaatlichen Feiertag, der als Unabhängigkeitstag bekannt wurde. 1941 wurde er zu einem bezahlten Feiertag für alle Bundesangestellten. Die politische Bedeutung des Feiertags hat sich seit 1776 geändert, aber er ist ein wichtiger Feiertag und ein Symbol des Patriotismus in den USA geblieben.
Moderne Feierlichkeiten
Ab 2017 ist der 4. Juli ein wichtiger Sommerurlaub für Amerikaner, da viele Arbeitgeber ihren Arbeitern den Tag freigeben. Überall werden Feierlichkeiten abgehalten und umfassen in der Regel Stadtparaden, Konzerte, Feuerwerke und Grillabende im Garten. Mehrere Städte, darunter Washington, D.C., Boston und New York City, veranstalten große Feuerwerke, die im Fernsehen aus anderen Teilen des Landes zu sehen sind.
