Obwohl nicht bekannt ist, wann die Flöte erfunden wurde, datieren die Darstellungen der Flöte in der westlichen Kultur laut FluteHistory.com bis ins 10. Jahrhundert. Theobald Boehm entwickelte eine moderne Version der Flöte.
Zwischen 1832 und 1847 arbeitete Boehm an einem verbesserten Modell der Flöte, das auch in der Neuzeit verwendet wird, obwohl es geringfügige Änderungen an seinem Modell vorgenommen hat. Der von ihm hergestellte Flötentyp hatte ein parabolisches Kopfstück, offen stehende Tasten und Fingerauflagen.
Beim Spielen der Flöte bläst der Musiker in eine scharfe Kante, wodurch die im Rohr eingeschlossene Luft in Schwingung versetzt wird und verschiedene Klänge erzeugt werden.
