Präsident Ronald Regan unterzeichnete 1983 den Feiertag Martin Luther King Jr. und wurde erstmals im Januar 1986 als nationaler Feiertag begangen. Der Feiertag wird jährlich am dritten Montag begangen im Januar.
Die Kampagne für einen bundesstaatlichen Feiertag zu Ehren von Dr. Martin Luther King Jr. begann kurz nach seinem Tod im Jahr 1968. Nachdem der Feiertag 1983 in Kraft trat und die Einhaltung 1986 begann, widersetzten sich einige Staaten der Einhaltung des Feiertags, indem sie ihm andere Namen gaben oder mit anderen Feiertagen kombinieren. Der Martin Luther King Jr. Day wurde im Jahr 2000 von allen 50 Staaten offiziell begangen.
