Der erste Computervirus wurde 1981 von einem Neuntklässler auf einem Apple II-Computer erstellt. Richard Skrenta war dieser kluge und schelmischen Neuntklässler, der viel über Computer wusste. Er schrieb zuerst Code für die raubkopierten Computerspiele seiner Freunde (auf Disketten, lange vor dem einheitlichen Internet), um ihnen einen Streich zu spielen. Er änderte Kopien der Spiele, um sie nach einer bestimmten Anzahl von Spielen selbst zu zerstören.
Nachdem seine Freunde ihm keine Spiele mehr leihen, wechselte er zu dem ersten Computervirus der Welt. Er hat einen Virus namens Elk Cloner entwickelt. Er hinterließ einen Virus im Apple II-Betriebssystem seiner Schule. Wenn jemand eine Diskette in den infizierten Computer einlegte, wurde der Virus auf diese Diskette kopiert. Wenn die Person diese Diskette in einen anderen Computer einlegt, wird der neue Computer mit Elk Cloner infiziert und könnte andere saubere Disketten beschädigen.
Als die infizierte Diskette zum 50. Mal in einen Computer eingelegt wurde, tauchte ein Gedicht auf, das darauf hinweist, dass Elk Cloner die Diskette infiziert hat. Die zeitliche Freigabe des Programms ließ den Virus für längere Zeit unentdeckt und verbreitete sich weit und breit, bevor der Benutzer überhaupt wusste, dass er da war. Computer mit einem Gedicht zu „infizieren“ ist ein relativ harmloser Anfang für Computerviren, da sie wissen, welche Verwüstungen sie jetzt anrichten können.
