In der Humangenetik sind haselnussbraune Augen ein rezessives Merkmal. Hellere Augenfarben sind zu dunkleren Augenfarben rezessiv; das bedeutet, dass braune Augen jede andere Augenfarbe dominieren.
Alle Menschen erben von ihren Eltern zwei Allele oder Formen von Genen, die die Augenfarbe bestimmen. Das HERC2-Gen hat zwei Allele, braun und blau. Die anderen Gene für die Augenfarbe, die Gene gey und bey2, arbeiten zusammen, um die verschiedenen Farbtöne zu bestimmen. Die Augenfarbe jeder Person hängt davon ab, welche zwei Allele sie erben.
Das braune HERC2-Allel ist insgesamt dominant, sodass jeder, der ein braunes HERC2-Allel erbt, braune Augen hat, unabhängig vom anderen Allel. Die Kombination von bey2 und gey ergibt braune, grüne, haselnussbraune oder blaue Augen. Diese verschiedenen Allele bestimmen, wie viel Melanin hergestellt werden muss, und mehr Melanin bedeutet eine dunklere Augenfarbe.
