Rost ist Eisenoxid. Sterlingsilber enthält normalerweise kein Eisen und kann daher nicht zu Rost oxidieren. Sterlingsilber kann jedoch zu Silberoxid oxidieren, was zu Anlaufen führt.
Sterlingsilber ist eine Silberlegierung. Es besteht zu 92,5 Gewichtsprozent aus Silber. Die anderen 7,5 Prozent der Legierung bestehen aus anderen Metallen, am häufigsten aus Kupfer. Das Kupfer und andere mit Silber legierte Metalle können ebenfalls oxidieren und Anlauffarben erzeugen. Sterlingsilber ist härter als reines Silber und eignet sich daher für die Herstellung von Objekten, die stark genug sind, um ihre Form zu halten. Sterlingsilber, das mit anderen Metallen als Kupfer hergestellt wurde, ist beständiger gegen Anlaufen.
