Die Datenübertragungsgeschwindigkeit wird normalerweise in Bits pro Sekunde und den abgeleiteten Einheiten gemessen – Kilobit, Megabit und Gigabit pro Sekunde. Manchmal wird sie in Bytes ausgedrückt; ein Byte entspricht acht Bits.
Datenübertragungsgeschwindigkeiten werden oft als "Bitraten" bezeichnet, wenn es um Hardware wie eine Netzwerkkarte geht.
Dateneinheiten sind traditionell binäre Einheiten; Daher werden sie mit Zweierpotenzen multipliziert, wodurch 1 Kilobit 2^10 (1.024) Bits entspricht, 1 Megabit 2^20 (1.048.576) Bits entspricht und so weiter. Da jedoch Einheiten im Internationalen Einheitensystem dezimal sind, d. h. mit Zehnerpotenzen multipliziert werden, werden Kilobits als 10^3 (1000) Bits, Megabits als 10^6 (1.000.000) Bits usw. definiert.
