Obwohl erbliche Faktoren eine wichtige Rolle in der kindlichen Entwicklung spielen, sind sich die meisten Psychologen einig, dass sowohl die Vererbung als auch die Umwelt für die Persönlichkeitsbildung von wesentlicher Bedeutung sind. Der Genotyp interagiert im Laufe des Lebens auf vielfältige Weise mit der Umwelt Entwicklung, die zur Entstehung des Phänotyps führt.
Der Phänotyp hängt sowohl von dominanten Genen als auch von der Interaktion der Gene mit der Umwelt ab. Wissenschaftler untersuchen den Phänotyp seit Jahrzehnten, um zu verstehen, wie die Umwelt und die Gene interagieren, um einen einzigartigen Menschen hervorzubringen.
Laut Forschern resultieren die individuellen Unterschiede in der Entwicklung von Menschen aus genetischen Faktoren, werden aber auch durch Lebenserfahrungen beeinflusst. Infolgedessen kann die Umgebung, der ein Kind in utero und nach der Geburt ausgesetzt ist, die Art und Weise beeinflussen, wie die Gene exprimiert werden. Beispielsweise kann die Exposition gegenüber schädlichen Medikamenten in utero einen erheblichen Einfluss auf die spätere Entwicklung des Kindes haben.
Die meisten Psychologen sind sich einig, dass temperamentvolle Unterschiede genetische Ursachen haben, aber die Umweltfaktoren können die Entwicklung in eine andere Richtung weisen. Die Genetik hat einen wesentlichen Einfluss auf die kindliche Entwicklung, ist aber nur ein Puzzleteil, das zahlreiche Umweltvariablen wie Elternschaft, Bildung, Kultur und soziale Beziehungen umfasst.
