Zentriolen fehlen in den Zellen höherer Pflanzenformen, kommen aber in niederen Pflanzenformen vor, wie Chlamydomonas, einer Gattung von Grünalgen. In niedrigeren Pflanzenformen wie Zilien und Geißeln, Zentriolen werden als Basalkörperchen bezeichnet.
In den meisten tierischen Zellen funktionieren Zentriolen als Paar. Bei Flagellen und Zilien fungiert ein Zentriol als einzelne Basalzelle an der Basis jeder Struktur. Diese Struktur bildet Mikrotubuli. Diese Mikrotubuli machen einen guten Teil der Flimmerhärchen und Geißeln aus. Die Zentriole steuert und reguliert die Bewegung der Zilien und Geißeln.
