Obwohl der Speichel auf der Hundezunge einen gewissen antibakteriellen Schutz bietet, ist es eine Herausforderung, die Zunge eines Hundes als Antiseptikum zu bezeichnen, da antibakterielle Verbindungen nicht die einzigen Dinge sind, die im Maul eines Hundes zu finden sind. Schädliche Bakterien, die resistent gegen die antibakteriellen Verbindungen leben ganz bequem neben ihnen.
Die wichtigste antibakterielle Komponente im Hundespeichel ist Lysozym, ein Enzym, das darauf spezialisiert ist, Bakterien anzugreifen, indem es Kohlenhydrate in der Membran der Bakterienzelle aufspaltet. Dieses Enzym kommt auf Hundezungen im Vergleich zu menschlichen Zungen in erhöhten Mengen vor, ist aber ansonsten unauffällig. Das Enzym kommt in vielen anderen Tieren und auch in anderen Körperteilen vor.
Hundespeichel enthält auch andere antimikrobielle Maßnahmen; zum Beispiel ist es Alkali, das das Bakterienwachstum hemmt. Trotzdem enthalten Hundemaul immer noch zahlreiche Bakterien und das Lecken einer Wunde mit der Hundezunge hat zu einer Septikämie geführt, einer gefährlichen bakteriellen Infektion des Blutes.
