Die Form kann die Zeit zum Schmelzen eines Eiswürfels drastisch ändern. Bei einem normalen atmosphärischen Druck schmelzen Eiswürfel, wenn ihre Temperatur über 32 Grad Fahrenheit steigt. Dies geschieht nur, wenn der Eiswürfel Wärme aus seiner Umgebung aufnimmt. Je größer das Oberflächen-Volumen-Verhältnis des Eiswürfels ist, desto schneller schmilzt er.
Eiswürfel haben eine mäßige Oberfläche im Verhältnis zum Volumen, das sie enthalten. Zum Beispiel hat 1 Kubikzoll Wasser eine Oberfläche von 6 Quadratzoll. Wenn dieselbe Wassermenge zu einer Kugel gefroren würde, würde die Oberfläche weniger als 5 Quadratzoll betragen. Das bedeutet, dass Kugeln besser funktionieren als Würfel, um das Schmelzen einer bestimmten Eismenge zu verhindern. Umgekehrt, wenn der Eiswürfel zu einem 2 Zoll mal 2 Zoll großen Quadrat geformt wird, das nur ein Viertel Zoll dick ist, wächst seine Oberfläche auf 10 Quadratzoll.
Dieses Phänomen spiegelt sich in der realen Welt wider. Wenn das Eis nach einem Wintersturm zu schmelzen beginnt, schmilzt zuerst das Eis mit der größten Oberfläche. Dies ist normalerweise das dünne Eis, das die Straßen und Bäume bedeckt. Pfützen hingegen brauchen viel länger, um zu schmelzen.
