Langston Hughes' berühmtes Buch "Refugees in America" wurde erstmals 1943 in der Saturday Evening Post veröffentlicht und befasste sich mit Fragen der Gleichstellung aller Amerikaner. Zu einer Zeit noch lange vor der Bürgerrechtsbewegung, während eines Krieges, als die Armee der Vereinigten Staaten noch abgesondert war, reflektiert Hughes' Gedicht die idealisierten Träume des amerikanischen Lebens. Es spiegelt auch das Versäumnis wider, ein Gleichgewicht zwischen den Rassen zu erreichen.
Im gesamten Gedicht reichen die geschätzten Werte von Freiheit, Freiheit und Demokratie aus, um den Autor zu Tränen zu rühren. Er verliert sich in einem schmerzlich schönen Moment, in dem er erkennt, was es heißt, in Amerika zugehören. Auf der anderen Seite sagt Hughes seinem Leser, dass die wahre Natur dieser Tränen nicht verstanden werden kann, ohne zu wissen, "was er wusste". Hier macht Hughes deutlich, dass diese Tränen für den afroamerikanischen Leser aus der Sehnsucht geboren werden, aus der beharrlichen Realität, die weiterhin echte Freiheit und Gleichheit außerhalb seiner Reichweite machte.
Wie in vielen anderen seiner Gedichte verwendet Hughes einfache Sprache und populäre Ideale, um das Gedicht für alle Menschen zugänglich zu machen, nicht nur für intellektuelle oder literarische Eliten. Es war Hughes wichtig, dass seine eigene innere Erfahrung nicht von der seiner Gemeinschaft als Ganzes getrennt wurde. Laut seiner Biographie der Academy of American Poets „unterschied sich Hughes von den meisten seiner Vorgänger unter den schwarzen Dichtern … darin, dass er seine Poesie an die Menschen richtete, insbesondere an schwarze Menschen“. Er benutzte "Sprachen und Themen, Einstellungen und Ideale, die jedem vertraut sind, der einfach nur lesen kann."
