Das epische Gedicht "Beowulf" folgt dem Titelhelden auf seiner Suche, während er König Hrothgars Methalle vor der Bestie Grendel rettet, Grendels Mutter besiegt, als König regiert und schließlich im Kampf mit einem Drachen glorreich stirbt.
strong> Die Geschichte folgt der Queststruktur des archetypischen Helden.Die Geschichte beginnt mit der Belagerung von Hrothgars Methalle durch die Bestie Grendel. Dieser Zustand hält jahrelang an, während Grendel immer wieder angreift und nach Belieben tötet. Beowulf, König der Geats, kommt an und tötet Grendel in einem Ringkampf. Grendels dämonische Mutter rächt sich, indem sie einen von Hrothgars Dänen entführt, aber Beowulf verfolgt sie in ihre Höhle unter Wasser und tötet sie.
Beowulf kehrt in das Land der Geats zurück. Er wird dort König, folgt seinem Vater und kämpft in vielen Kriegen, bevor er endlich Frieden schließt. Mit seinem Gefährten und Gefolgsmann Wicglaf regiert er unbehaglich, aber gerecht, bis ein Dieb einen Drachen in den Bergen erweckt und das Biest auftaucht, um die Landschaft zu verbrennen und auf der Suche nach Rache zu plündern.
Beowulf stürzt und tötet den Drachen, aber die Tat ist seine letzte und Wicglaf überlebt allein, um den Geats die Nachricht vom heldenhaften Tod des Königs zu überbringen. Das Ende des Gedichts ist eine melancholische Meditation über den Inhalt von Beowulfs Leben und die Art und Weise, wie er die Welt durch sein Heldentum verändert hat.
