Der Islam, die muslimische Religion, entstand um 622 auf der Arabischen Halbinsel. Der Prophet des Islam, Mohammed, lebte in Mekka, einer Stadt im Westen der Halbinsel. Hier entwickelte er die Kernlehren der Religion.
Aufgrund der zentralen Bedeutung von Mekka im Islam muss jeder arbeitsfähige Muslim, der über genügend Geld verfügt, mindestens einmal in seinem Leben in diese Stadt pilgern. Der Islam entwickelte sich auch in Medina, einer Stadt etwa 270 Meilen von Mekka entfernt. Mohammed floh für zehn Jahre in diese Stadt, nachdem ihn die Eliten von Mekka zu Beginn seines Dienstes vertrieben hatten.
Von diesen Städten aus verbreitete sich der Islam schnell über die Arabische Halbinsel, den Nahen Osten und Nordafrika. In den frühen Jahren des 8. Jahrhunderts regierten Herrscher, die im Namen des Islam regierten, Gebiete, die sich vom heutigen Indien bis zum heutigen Spanien ausbreiteten.
