Biomasse ist ein anderer Begriff für Energie oder Material, das aus Pflanzen und Tieren gewonnen wird. Es enthält eingefangene Energie von lebenden Organismen. Bei der Verbrennung von Holz, Feldfrüchten oder Mist durch thermische Umwandlung können die freigesetzte Wärme und Gase energetisch genutzt werden.
Biomasse ist auch gespeicherte Sonnenenergie. Wenn Pflanzen wachsen, fangen sie die Sonnenenergie durch Photosynthese ein und speichern sie. Mithilfe von Chlorophyll wandeln sie Luft in Kohlendioxid um und wandeln das Wasser im Boden in Kohlenhydrate um. Die Pflanzen zerfallen beim Verbrennen wieder in Kohlendioxid und Wasser und setzen die Sonnenenergie frei.
Der größte Teil der verfügbaren Biomasseenergie stammt aus landwirtschaftlichen Nutzpflanzen, Waldreststoffen und Pflanzen. Einige Nutzpflanzen, wie Holzpflanzen, Mais und Gras, werden speziell auf Farmen angebaut, um sie als Energiequelle zu nutzen.
