Unbändige Dekadenz wird oft mit dem Untergang des Römischen Reiches in Verbindung gebracht, und in der heutigen Gesellschaft hat die menschliche Gier zu Ungleichheiten in Wohlstand und Klasse und Korruption in Wirtschaft und Politik geführt. Diese Faktoren führen zu ein allgemeines Gefühl der Unzufriedenheit in der Gesellschaft.
In vielerlei Hinsicht wird Gier als Tugend angesehen. Laut dem Ökonomen Walter Williams ist Gier tatsächlich grundlegend für die Art und Weise, wie die heutige Gesellschaft funktioniert. Es ist die Grundlage für günstige wirtschaftliche Ergebnisse.
Trotz dieser günstigen wirtschaftlichen Ergebnisse, zu denen höhere Einkommen, bessere Lebensqualität (im Sinne der Befriedigung von Grundbedürfnissen) und insgesamt mehr persönlicher Besitz gehören, ist seit den frühen 1970er Jahren ein allmählicher Rückgang des selbstbewerteten „Glücks“ zu verzeichnen .
Einer der Gründe dafür ist, dass Gier die Verbraucher in Schulden treibt. Psychologen haben oft auf die Unvereinbarkeit von Ökonomie und psychischer Gesundheit hingewiesen. Einige der Auswirkungen von Gier in diesem Bereich sind Depression, Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung.
Es ist auch unklar, wie gesund ungezügelte Gier auf lange Sicht für eine Volkswirtschaft ist. Einige argumentieren, dass eine Kombination aus geringen Ersparnissen und hoher Verschuldung der Wirtschaft letztendlich für einige Zeit schaden wird.
Trotzdem argumentieren einige Ökonomen, dass Menschen von Natur aus gierig sind und dass keine wirklich altruistische oder gleichberechtigte Gesellschaft jemals existiert hat.
