Ein Router ist eine Hardware, die Geräte wie Computer, Tablets und Spielkonsolen miteinander vernetzt und diese Geräte verwaltet, die mit dem Internet kommunizieren. Router können kabelgebunden, drahtlos oder eine Kombination aus beiden sein .
Neuere Modelle für den Heimgebrauch haben normalerweise vier Ethernet-Ports für kabelgebundene Geräte, einen fünften Port für die Verbindung mit einem Modem und eine drahtlose Netzwerkantenne. Router mit Wireless-Funktionen wandeln aus dem Internet empfangene Daten in Funkfrequenzen um, die an Geräte übertragen werden. In Router integrierte Software hilft, Daten an den richtigen Ort im lokalen Netzwerk zu übertragen, indem sie jedem Gerät, das eine Verbindung herstellt, eindeutige Adressen zuweist. Eine Firewall, eine Software, die Computer und Geräte im lokalen Netzwerk vor unerwünschtem Zugriff aus dem Internet schützt, ist bei den meisten Heimroutern ebenfalls Standard. Die Portweiterleitung ist eine Routerfunktion, die dem Gerät sagt, dass es bestimmte Verbindungstypen immer an ein Gerät an einer bestimmten Adresse senden soll.
Heimrouter können auch über USB-Anschlüsse verfügen, um Dienste wie einen Drucker oder einen externen Festplattenspeicher auf einfache Weise für das Netzwerk freizugeben. Business-Router sind mit weniger Gesamtfunktionen ausgestattet, verarbeiten jedoch mehr Datenverkehr von einer größeren Anzahl gleichzeitig verbundener Geräte. Router, die in Unternehmen verwendet werden, können spezielle Verwendungszwecke haben, z. B. die Verarbeitung von Daten für bestimmte Unternehmensserver, die Übertragung von Daten zwischen anderen Routern und die Bereitstellung sicherer Verbindungen zum Internet.
