Vulkane, von denen Geologen glauben, dass sie ausgestorben sind, befinden sich an so unterschiedlichen Orten wie Japan, dem nördlichen Pazifik, Deutschland, Peru, der philippinischen See, Meares Island, den Vereinigten Staaten, den Niederlanden, Australien, Tansania, Frankreich und Russland. Erloschene Vulkane sind nicht an bestimmten Orten konzentriert.
Geologen definieren einen erloschenen Vulkan als einen, der seit mindestens 10.000 Jahren nicht ausgebrochen ist und keinen Zugang mehr zu einem unterirdischen Magmavorrat hat, um seine Eruptionen zu nähren. Zum Beispiel bewegten sich die Vulkane, von denen Geologen glauben, dass sie die Hawaii-Inseln geschaffen haben, mit den tektonischen Platten, die sie von ihrem Magmavorrat nahmen und sie erloschen ließen. Als sich die erloschenen Vulkane nach Westen bewegten, ließ die Magmaversorgung neue Vulkane entstehen, die das Magma aus dem Inneren der Erde an die Oberfläche trugen.
Einige Vulkane, die zu einem bestimmten Zeitpunkt technisch der Definition für den Auslöschungsstatus entsprachen, sind später ausgebrochen, darunter die Soufriere Hills in Montserrat, die 1995 ausbrachen, und der Fourpeaked Mountain in Alaska, der 2004 ausbrach. Am bekanntesten ist der vermutlich erloschene Vesuv brach 79 n. Chr. aus, als er die römische Stadt Pompeji zerstörte. Während die Yellowstone Caldera im Yellowstone-Nationalpark zuletzt vor mindestens 640.000 Jahren ausbrach, glauben Geologen, dass sie eher ruht als ausgestorben ist.
