Louis Vuitton begann als Kistenmacher und Packer in Paris und wurde berühmt, als ihn die Frau von Napoleon III Geschäft und die Schirmherrschaft der Kaiserin machten Vuitton zu einem der führenden Handwerker auf seinem Gebiet. 1854 eröffnete er seinen eigenen Shop und entwickelte seine eigenen einzigartigen Gepäckstile.
Louis Vuitton war der Vater des modernen Reisegepäcks. Im 19. Jahrhundert waren Reisekoffer kuppelförmig und unhandlich. Im Jahr 1854 entwickelte Vuitton einen neuen Koffer, der leichter und stabiler als andere Designs war, aber auch eine rechteckige Form hatte. Dadurch waren die Koffer viel einfacher zu transportieren und zu stapeln, und Vuittons Glück nahm Fahrt auf. Seine Taschen und sein Gepäck wurden in der französischen High Society beliebt und schufen ein luxuriöses Erbe, das seine Nachkommen in ein dauerhaftes Modeaccessoire-Unternehmen verwandeln sollten.
Vuitton war auch dafür bekannt, ein Selfmade-Man zu sein. Im Alter von 14 Jahren verließ er sein Dorf und ging nach Paris, wo er zwei Jahre lang viele Gelegenheitsjobs annahm. Er machte eine Lehre als Kistenmacher und erlernte das Handwerk nebenbei. Im Jahr 1871 verwüstete der Deutsch-Französische Krieg Paris und zerstörte sein Geschäft, aber es gelang ihm, sich innerhalb weniger Monate zu erholen und ein neues Geschäft zu eröffnen, um weiterhin die wohlhabende Kundschaft zu bedienen, die ihn berühmt machte.
