Kernkraftwerke haben das Potenzial, Wasser, Luft und Boden in der Umwelt durch die Produktion von Kernenergie und durch den Abbau von Schwermetallen wie Uran negativ zu beeinflussen. Transport, Bergbau und die Anreicherung von Uran kann sich negativ auf die Umwelt auswirken, indem Emissionen fossiler Brennstoffe in die Luft freigesetzt werden.
Atomkraftwerke sind auf große natürliche Wasservorkommen wie Flüsse und Seen angewiesen, um Dampf zu erzeugen, der zur Kühlung verwendet wird, was sich negativ auf das Leben im Wasser auswirken kann. Wasser aus Kernkraftwerken kann geringe Mengen radioaktiver Elemente und Tritium in die Umwelt freisetzen. Oberflächen- und Grundwasser können auch durch radioaktiven Abfall beeinträchtigt werden, der beim Uranbergbau anfällt.
