Kunststoffflaschen werden zerkleinert, in feine Flocken zerkleinert, geschmolzen, gerührt und dann durch Vorrichtungen extrudiert, die dünne Polyesterstränge herstellen, die zur Herstellung von Vlieskleidung verwendet werden. Die Fasern in den Strängen werden dann gedehnt und gekräuselt und Ballen für den Versand an Bekleidungshersteller. Der Grund dafür, dass dieser Prozess funktioniert, ist, dass bestimmte Plastikflaschen die gleiche chemische Zusammensetzung wie Polyester haben.
Der Trick bei der Herstellung von Polyesterfasern aus Plastikflaschen besteht darin, Flaschen aus Polyethylenterephthalat (PET) zu verwenden. Diese Art von Kunststoff findet sich in Soda-Flaschen, aber das Polymer bildet auch die Basis für synthetisches Polyester. Plastikflaschen werden von Wertstoffhöfen abgeholt, aufbereitet und dann nach Farben sortiert. Anschließend wird der Kunststoff sterilisiert und zerkleinert, bevor er in großen Bottichen zu einer dickflüssigen Flüssigkeit geschmolzen wird. Diese dicke Flüssigkeit bildet die Grundlage für neue Fasern, die zu Fleece-Kleidungsstücken gewebt werden. Chemikalien wie Ethylenglykol, Terephthalsäure und ein Antimon-Katalysator werden bei hohen Temperaturen im Vakuum verwendet, um stärkere Fasern zu erzielen.
Die neuen Vliesfasern haben das Potenzial, fast drei Milliarden Plastikflaschen von Mülldeponien fernzuhalten, 500.000 Barrel Öl einzusparen und jedes Jahr 400.000 Tonnen atmosphärischen Kohlenstoff zu eliminieren. Patagonia gibt an, dass die Kleidung selbst recycelt und zu neuen Produkten verarbeitet werden kann. Diese Polyesterfasern werden in Kleidung, Teppiche, Seile, Schläuche, Vorhänge und Handtücher verwendet.
