Die Behandlung von Hindu-Frauen variiert stark je nach sozialem Status und Standort, wobei wohlhabendere Frauen in stärker entwickelten Gebieten im Allgemeinen besser abschneiden als arme, auf dem Land lebende Frauen. Traditionell sieht der Hinduismus Frauen als den Männern untergeordnet.
Die Haltung des Hinduismus gegenüber Frauen ist kompliziert und weist viele scheinbare Widersprüche auf. Viele der mächtigsten und beliebtesten Gottheiten im Hinduismus sind weiblich. Viele religiöse Texte behandeln Frauen jedoch als minderwertige Wesen und geben an, dass die einzige Rolle der Frauen darin besteht, ihre Ehemänner zu unterstützen und Kinder zu gebären. Hindus glauben an die Reinkarnation, und einige Texte besagen, dass Frauen als Männer wiedergeboren werden müssen, bevor sie spirituelle Fortschritte machen können. Frauen gelten manchmal auch als rituell unrein.
Diese Überzeugungen haben zu schweren Misshandlungen geführt. Da die einzige Rolle der Frauen darin bestand, ihre Ehemänner zu unterstützen, wurden Witwen besonders schlecht behandelt. Viele wurden gemieden und als unantastbar behandelt, und diese Praxis wird in einigen Gebieten seit 2015 fortgesetzt. In der Vergangenheit wurden einige Witwen zum Selbstmord ermutigt oder gezwungen.
Menstruationstabus sind immer noch ein erhebliches Hindernis für moderne Hindu-Frauen, insbesondere in ländlichen Gebieten Indiens. Sie werden oft gezwungen, draußen oder in kleinen, ungeschützten Hütten zu schlafen, wo sie anfällig für Angriffe sind. Sie haben auch Schwierigkeiten, angemessene Hygieneartikel zu bekommen, was zu Infektionen führen kann, und sie müssen möglicherweise die Schule oder die Arbeit verpassen.
Ab 2015 beginnt der Hinduismus jedoch langsam, Frauen gleichberechtigt zu behandeln. Menstruations- und Verwitweungs-Tabus werden weniger verbreitet und Hindu-Frauen können sich nach Bildung und Arbeit umsehen.
