Obwohl die Krümmung der Erdoberfläche dazu führt, dass Objekte innerhalb von 5 Meilen außer Sichtweite sind, ist das mit bloßem Auge am weitesten sichtbare Objekt die Andromeda-Galaxie, die sich 2,6 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Die Menge an Photonen, die ein entferntes Objekt aussendet, bestimmt, ob es gesehen werden kann.
Die absolute Schwelle für eine Person, ein Objekt wahrzunehmen, liegt darin, dass die Augen zwischen 54 und 148 Photonen empfangen. Basierend auf der Photonenabsorptionsrate der Stäbchenzellen im menschlichen Auge müssen zwischen fünf und 14 Stäbchenzellen stimuliert werden, damit das Gehirn ein Objekt wahrnimmt. Mit der Helligkeit einer Kerzenflamme und der Geschwindigkeit, mit der sie je nach Entfernung gedimmt wird, bedeutet dies, dass das menschliche Auge eine schwache Kerzenflamme in einer Entfernung von bis zu 50 km und hellere Lichter noch weiter wahrnehmen kann.
