Städte in den Vereinigten Staaten wuchsen zwischen 1880 und 1900 um etwa 15 Millionen Menschen, was zu radikalen Veränderungen im Stadtleben führte, darunter Lärm, Verkehr, Slums, Luftverschmutzung und Hygieneprobleme. Diese Explosion in der Bevölkerung war größtenteils auf die industrielle Expansion zurückzuführen.
Das Aussehen der Städte änderte sich auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln wie Straßenbahnen, U-Bahnen und Seilbahnen und dem Bau von Wolkenkratzern. Darüber hinaus wurden Vororte in die Gebiete um städtische Zentren eingeführt, um die neuen Pendlerpopulationen unterzubringen. Die Menschen, die in den Städten lebten, lebten im Allgemeinen in Wohnungen und Mietshäusern, und einige Gebiete wurden zu engen Enklaven für Einwanderer.
Chinesische Einwanderer waren in San Francisco alltäglich, was sie mit dem Versprechen von Goldvermögen angezogen hatte. Die meisten waren alleinstehende Männer, die nach ihrem Vermögen nach Hause zurückkehren wollten.
Die neue Art von Einwanderern, die früher eher britisch und europäisch waren, trug zu einer größeren ethnischen Vielfalt in amerikanischen Städten bei, die aus Teilen Süd- und Osteuropas kamen, darunter Italien, Slowenien, Kroatien, Slowakei, Polen, Ungarn, Rumänien, Russland und Griechenland. In Großstädten wie New York und Chicago wurden die Gebiete, in denen sich diese Gruppen niederließen, unter neuen Namen wie "Little Italy", "Little Hungary" usw. bekannt.
