Um eine Länge von einem Meter in gebräuchliche englische Systemmaße wie Fuß umzurechnen, multiplizieren Sie mit 3,28; in Zoll umrechnen, mit 39,37 multiplizieren; und um in Yards umzurechnen, multiplizieren Sie mit 1,09. Um einen Meter in gängige nautische Einheiten wie Klafter umzurechnen, multiplizieren Sie mit 0,54; um in Ligen umzurechnen, mit 0,000207 multiplizieren; und zur Umrechnung in Seemeilen mit 0,00054 multiplizieren. Das Internationale Einheitensystem oder SI verwendet das Meter als Basiseinheit für die Länge.
Die Idee einer dezimalbasierten Längeneinheit wurde erstmals 1693 vom englischen Philosophen John Wilkins vorgestellt. 1790 setzte die französische Akademie der Wissenschaften eine Kommission ein, um eine einheitliche Skala für alle Maße zu definieren. Die Kommission empfahl ein Dezimalsystem und eine grundlegende Längeneinheit, die einem Zehnmillionstel der Entfernung zwischen Nordpol und Äquator entspricht. Die Einheit wurde nach dem französischen Wort für Maß „mètre“ genannt. Meter ist die typische Schreibweise der Einheit in allen englischsprachigen Ländern mit Ausnahme der Vereinigten Staaten, die die Rechtschreibung verwenden.
1960 definierte die elfte Generalkonferenz für Maß und Gewicht das Messgerät als gleich 1.650.763,73 Wellenlängen des vom Krypton-86-Isotop im Vakuum emittierten Lichts. 1983 definierte die Konferenz einen Meter neu als die Strecke, die Licht im Vakuum in 1/299.792.458 Sekunden zurücklegt.
