Der Hauptwirkstoff in den meisten Overcleanern ist NaOH oder Natriumhydroxid, auch bekannt als Lauge. Andere übliche Inhaltsstoffe sind Butan (C4H10), Monoethanolamin (HOCH2CH2NH2) und Diethylenglykolmonobutylether (C8H18O3) .
Während kommerzielle Reiniger wirksam sind, können einige der beteiligten Chemikalien sowohl für den Benutzer als auch für die Umwelt gefährlich sein. Lauge ist stark ätzend und kann Augen und Haut verbrennen. Es kann tödlich sein, wenn es verschluckt wird. Bei Verwendung eines handelsüblichen Backofenreinigers sollte der Benutzer eine Schutzbrille sowie Gummihandschuhe und eine Schürze zum Schutz der Kleidung tragen. Ungiftige Alternativen umfassen das Auftragen einer Paste aus Backpulver und Salz, die fünf Minuten einwirken lässt und dann abgewischt wird. Benutzer sollten den Kontakt mit den Heizelementen und allen elektrischen Leitungen vermeiden.
