Dass Bäume ihr volles Wachstum erreichen, hängt vom Klima und dem verfügbaren Wasser ab. In tropischen Klimazonen mit warmem Wetter und reichlich Wasser kann ein Baum in 30 Jahren ausgewachsen sein. In kühleren Regionen kann es mehrere hundert Jahre dauern, bis ein Baum seine volle Reife erreicht.
Jedes Jahr wird ein Baum größer, indem eine weitere Holzschicht hinzugefügt wird. Diese Schichten werden Wachstumsringe genannt. Das Alter eines Baumes kann durch Zählen dieser Jahresringe genau berechnet werden. Der älteste Baum der Welt ist eine Great Basin Bristlecone-Kiefer in Kalifornien, die auf 5.064 Jahre geschätzt wird. Das Alter wurde berechnet, indem ein Kern aus dem Stamm des Baumes entnommen wurde.
