Laut dem American Iron and Steel Institute besteht der Zweck eines Hochofens darin, genügend Wärme zu erzeugen, um Eisen aus Roherz zu extrahieren. Eisenerz, Koks und Kalkstein werden in einen Hochofen gegeben und dann erhitzt, bis flüssiges Eisen vom Erz getrennt werden kann.
Sobald der Hochofen aufgeheizt ist, finden mehrere chemische Reaktionen statt. Der Koks wird zur Herstellung von Kohlenmonoxid verwendet, einem Reduktionsmittel, das verwendet wird, um das geschmolzene Eisen aus festem Erz zu extrahieren. Der Kalkstein dient als Flussmittel, das sich mit Verunreinigungen verbindet, um Schlacke zu erzeugen, die dann entfernt wird, bevor das flüssige Eisen gegossen wird.
