Der Begriff "gelber Journalismus" wurde von dem beliebten Comic "Hogan's Alley" abgeleitet, in dem eine Figur namens The Yellow Kid die Hauptrolle spielte. Ende des 19. Jahrhunderts rivalisierten New Yorker Zeitungen haben ihre eigenen Versionen von The Yellow Kid gedruckt, um die Leser zu gewinnen.
"Hogan's Alley" wurde in Joseph Pulitzers Zeitung "New York World" veröffentlicht, bis Randolph Hearst, Besitzer des "New York Morning Journal", R.F. Outcault, der Schöpfer von "Hogan's Alley". "New York World" produzierte weiterhin den Comicstrip mit einem neuen Autor, während Outcault den Comicstrip für "New York Morning Journal" produzierte. Da diese rivalisierenden Zeitungen den Ruf hatten, sensationslüstern zu schreiben, und sie beide "The Yellow Kid" als eines ihrer Konkurrenzmittel verwendeten, wurde die Praxis der Hyperbolisierung und Veränderung von Nachrichten als "gelber Journalismus" bezeichnet.
