Die Stadt Vail, Colorado, hat eine durchschnittliche Höhe von 8.022 Fuß über dem Meeresspiegel. In der Nähe gelegene Skigebiete haben eine viel höhere Höhe, darunter das Vail Mountain Resort mit einer Gipfelhöhe von 11.570 Füße.
Vail hat ein alpines/subarktisches Klima und seine Höhenlage führt zu warmen Sommern und kalten Wintern. Niedrige Temperaturen überschreiten selten den Gefrierpunkt von Ende September bis Ende Mai und die Stadt erhält durchschnittlich 200 Zoll Schneefall pro Saison, mit noch mehr in den umliegenden Bergen.
So viele wie die Hälfte der Besucher aus niedrigeren Lagen leiden an irgendeiner Form von Höhenkrankheit. Die meisten lösen sich spontan auf, wenn sich der Körper an die höhere Höhe akklimatisiert. Das Vail Visitor's Bureau empfiehlt Ruhe, Flüssigkeitszufuhr, Vermeidung von Alkohol und leichte Aktivität, um die Symptome der Höhenkrankheit zu bekämpfen. Diese Symptome sind oft am zweiten Tag in der Höhe schlimmer, verschwinden aber nach vier bis fünf Tagen.
