Obwohl niemand mit Sicherheit weiß, wie der Begriff Dixie dazu kam, den Süden zu repräsentieren, gehen Theorien davon aus, dass er vom Namen eines relativ freundlichen Sklavenbesitzers namens Dix oder von dem Wort Dix abgeleitet ist, das sich einst bezog auf 10 Dollar-Noten in Louisiana. Eine andere Möglichkeit ist, dass es sich um eine verkürzte Version der Mason-Dixon-Linie handelt, die den Sklavenhalterteil der Nation umriss.
Der Minstrel-Komponist Daniel Decatur Emmett schrieb Mitte des 19. Jahrhunderts das Lied "Dixie". Er schrieb das Lied in New York City und kam tatsächlich nicht aus dem Süden.
Das Lied wurde im Norden populär, als sich der Süden auf die Abspaltung vorbereitete. Das Lied wurde schnell zu einer informellen Hymne für den Süden. Es wird angenommen, dass dies teilweise auf die Tatsache zurückzuführen war, dass die Bewohner des Südens nach etwas Neuem suchten, das nichts mit den Vereinigten Staaten zu tun hatte, um sie in Liedern zu vertreten.
Nicht alle Südländer betrachteten das Lied herzlich, und einige waren der Meinung, dass es den Afroamerikanern zu viel Anspielung bot, um des Südens würdig zu sein. Im Laufe der Zeit wurde das Lied jedoch so tief in der Kultur verwurzelt, dass es untrennbar mit der Identität der Region verbunden war.
Es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen darüber, dass das Wort Dixie verwendet wurde, bevor Emmetts Lied veröffentlicht wurde, was es besonders schwierig macht, die Ursprünge des Begriffs in Bezug auf den Süden zurückzuverfolgen.
