Ein Kartenrichtungssymbol wird als Kompassrose bezeichnet, und ein einfaches Kompassrosensymbol kann nur die vier Himmelsrichtungen Nord, Ost, West und Süd darstellen. Auf Karten wurde eine Kompassrose verwendet , Atlanten und Karten von Seefahrern seit dem 14. Jahrhundert. Eine detailliertere Kompassrose kann viele andere Richtungen anzeigen.
Eine Kompassrose kann auch die Richtung Südost, Nordwest, Südwest und Nordost anzeigen, die als primäre interkardinale Richtungen bezeichnet werden. Die Kompassrose kann sekundäre interkardinale Richtungen enthalten, die aus acht Himmelsrichtungen bestehen, die zwischen der kardinalen und der primären interkardinalen Richtung liegen. Einige dieser Himmelsrichtungen sind Nord-Nordost, Ost-Südost und Süd-Südost.
Kompassrosengeräte stammen aus dem 13. Jahrhundert, als Seeleute sie zu Navigationszwecken verwendeten. Die Kompassrose wurde von der Windrose abgeleitet, die verwendet wurde, um die Windrichtung anzuzeigen. Eine Windrose hatte acht Hauptwindrichtungen, die dann in 32 Windrichtungen unterteilt wurden.
Die Namen dieser 32 Himmelsrichtungen werden mit Richtung und Azimut angegeben. Norden wird beispielsweise durch die Punktrichtung 0 und den Azimut von 0 Grad und 0 Sekunden angegeben. Auf der Kompassrose im Uhrzeigersinn bewegt, entspricht West einem Azimut von 270 Grad und 0 Sekunden. In der Vergangenheit mussten Seeleute all diese Himmelsrichtungen lernen. Die meisten Kompassrosensymbole, die heute auf Karten zu sehen sind, enthalten möglicherweise nicht diese 32 Himmelsrichtungspunkte.
