Giovanni da Verrazzano gab Rhode Island 1524 seinen Namen. Er nannte die Region Rhode Island, weil sie ihn an die Insel Rhode im Mittelmeer erinnerte.
Im Jahr 1524 schrieb da Verrazzano einen Brief, in dem Block Island als Variation des Namens Rhode Island erwähnt wurde. Nach diesem Brief kam die nächste aufgezeichnete Verwendung des Namens im Jahr 1637, als Roger Williams einen Brief schrieb, der das Gebiet "Rode Island" nannte. Zu dieser Zeit war Rode Island auf Griechisch eine "Insel der Roses".
Der Name für den Staat wurde 1644 offiziell angenommen und die "Kolonie von Rhode Island and Providence Plantations" wurde von König Charles II offiziell gemacht.
