Ein buddhistischer Mönch wird als Bhikkhu bezeichnet, wenn er männlich ist, oder Bhikkhuni, wenn er weiblich ist. Ein Devotee muss mindestens 20 Jahre alt sein, um ordiniert zu werden, kann aber auch ein Novize werden (bekannt als a samanera oder samaneri) früher.
Buddhistische Mönche leben ein strenges und einfaches Leben mit dem Ziel, Nirvana zu erreichen, einen meditativen Zustand des Friedens, der nur erreicht werden kann, wenn ein Mensch alle Gefühle von Verlangen und Leiden überwunden hat. Um dies zu tun, leben Mönche unter einem strengen Regelwerk, das als Vinaya bekannt ist. Ein Bhikkhu, der eine dieser Regeln bricht, muss sich der angemessenen Bestrafung unterwerfen, was im Fall der vier Parajika-Regeln Ausschluss und dauerhafte Ablehnung aus dem buddhistischen Orden bedeutet.
